奶牛的分群管理是牧场最基本的管理手段之一，但是该项工作的好坏对于牛群的生产性能和整个牧场的盈利能力都有巨大的影响。在此，这篇文章阐述了分群的方法和理念，以及基于不同日粮的分群方案。
首先需要根据各自特定牧场的实际情况，确定所需分出的牛群数和每群的大小。最小的牛群数包括泌乳牛和干奶牛两个群体。
干奶牛又分为两个群，即干奶前期牛和围产牛(产前14~21天)。这样既做到饲喂好干奶前期牛，又兼顾围产牛的营养和监护需要。
根据牧场的实际情况，泌乳牛群可以分为1至4个群。总牛群很小的牧场，一般分群数少。分群多会增加工作量。总规模在300~400头以上的牧场，泌乳牛就需要分为多个群。每群的头数控制在80~120头之内，便于减少牛只个体间的社会等级冲突。挤奶厅的流转速度要和牛群的大小相匹配。需要保证在挤奶时，牛在奶厅停留时间不超过1小时。牛舍设计类型、每个栏的卧床数和采食道长度、牛群往来挤奶厅所需的时间长度，挤奶次数、需要饲喂的牛群数、通风都是分为多少个群和每个群体大小的决定因素。需要保证每头牛最少有60cm的采食空间。当牛舍过载时，每栏饲养牛头数最多不能超过理论存栏量的115%。
一、为什么这些牛需要归为一个群体?
根据牛只的个体因素，将其归为一类，这些因素具体包括：
●产奶量
●脂肪校正乳产量(FCM)
●泌乳天数
●体况评分
●繁殖状态
●所需能量浓度
●所需蛋白浓度
●胎次
●牛舍的承载率
●个体间的社会等级冲突
通常优先考虑的是产奶量和泌乳天数这两个因素。胎次、体况评分、繁殖状态等因素也越来越多的被作为分群标准因素引入。
二、分群的具体方法
1.单一日粮分群法
在单一日粮饲喂模式下，任何泌乳阶段的牛都只分为一个群，饲喂同一种日粮。这在拴系饲养的牧场很受欢迎，因为程序简单，并且免去了牛只转群的麻烦。通常日粮营养水平设计为31~40kg奶量，或者比牛群平均的奶量水平高30%~35%。在具有补饲条件的牧场，可以设定一个基础产量水平，对产量高于基础产量水平的牛群进行适当的补饲。在此设定的基础产量水平应该在牛群平均产量的15%~20%以上。通常所有的精料都包含在基础日粮中，只是对高产牛补饲过瘤胃蛋白。也可针对泌乳早期的牛群补饲其他营养添加剂或者瘤胃钝化脂肪以补充能量。单一日粮饲喂方案必须正确执行，否则会产生不良后果。对于平均产量很高的牛群，执行单一日粮饲喂方案就容易很多。当整群牛的产量水平都很高时，产奶后期的牛就需要额外的营养来补充损失的体况，而初产牛则需要满足高营养浓度来满足高产量。为了确保单一日粮饲喂方案长期执行，牧场主必须有决心及时淘汰低产牛。低产牛易于在泌乳后期体况超标。努力做到高繁殖率是高淘汰率的前提。由于日粮营养水平高，该饲喂方式饲料成本一般高于其他方式。但同时也带来额外奶量和减少工作量的益处。
2.头胎牛群
将头胎牛单独饲养是分群常用的规则。头胎牛由于体型尚小，不能和体型较大的经产牛相抗衡，易导致采食不足。通过将头胎牛集群，可以减小牛只个体间的社会等级冲突和其他负面影响。头胎牛在泌乳同时需要继续生长，这样就需要较高的营养水平来同时满足生长和泌乳这两种需求。虽然在许多牧场对头胎和经产牛饲喂同样的日粮，但仅仅为了减少个体冲突，也是需要分开的。头胎牛通常在整个泌乳期都单独饲养。对于体型小或胆小温驯的经产牛也可和头胎牛混养。
3.初产牛
在牛群足够大时，将初产牛单独饲养，是非常成功的方法。这个群指的是产后6周以内的牛。这个阶段牛的干物质采食量较低，需要较高营养浓度的日粮来支撑迅速上升的奶量。少量的干草(1~3kg每头每天)可以提供牛只足够的有效纤维，刺激提高牛只的采食量，来预防真胃扭转。产后是牛只最易发病的时期，包括移胃、低血钙、酮病、胎衣不下等，将初产牛集群便于观察和治疗。不论是头胎或经产初产牛都需要足够的关注和圈舍空间。
4.体况过肥牛
这个群体包括体况过肥，但遗传品质高或者产量高，而不打算淘汰牛只。也可包括两周之内计划干奶的高产牛，用来降低产量，从而减少干奶后发病。这个日粮应该含有大量的饲草，使日成本尽可能低。
图1是一个大型牧场典型的分群示意图，其中包括初产群和头胎牛群。经产牛群又可以根据产量分为多个群，以提高饲料利用率。
图1 大牧场成母牛分群示意图1(注：1假设每月有8%~9%的牛产犊;2低产牛群用来饲养过肥牛只，或者因为某些原因造成整群中有10%~20%的牛低产，需要分开饲养。)
图2是另一种常用的分群方案。在产后45天以内的牛只统一饲喂初产料。在此之后将牛分为高产和低产牛。只有瘦牛和肥牛可以根据情况调整，否则整个泌乳期不调群。
图2 大牧场成母牛分群示意
.png)
5.转群
通常在牛只从一个群转入另一个群之后，牛只都需要一些时间来适应新的社会环境。这个期间牛的休息和采食都减少，出现应激。另外由于两个群的日粮不同，导致产量下降明显。这使得很多牧场主不愿意分出更多的群和转群。通过以下措施可以减少转群带来的各种影响：
●尽量一次转一小群牛，不要单个牛调群。
●每个月只调群一次。
●只转产量低于将要转入群体水平值5kg以下的牛只。对于头胎牛，应该低于5~10kg以下时才转群。
●在转出和转入两个群之间的日粮能量浓度相差不应该超过15%。蛋白相差不应该超过10%。
●尽可能将头胎牛和经产牛在整个泌乳期都分开。
●在有其他应激比如换配方，天气剧烈变化，或其他健康问题存在时，不要转群。
6.超前因子
在牛只分群之后，需要根据每个群的产量水平来决定日粮的营养水平。不能以某群牛的平均产量来设计日粮的营养水平，这样会使群中的高产牛营养不足。记住，总是需要以一个群中高产牛的平均水平来设计日粮营养水平。即在群体平均的水平上上浮一定的比例，或者制定出一个超前因子，这样可以保证群中高产牛的营养需要。表1列出了不同分群方案常用的超前因子。
7.拴系式牛舍分群方案
前文提过，不管是否补饲精料，单一日粮分群法在拴系式牧场中越来越普遍。但是这里还有另外一种方法，可以使经营者不用转群就能实现分群饲喂。在同一个群中饲喂2~3种日粮，需要将日粮配送给需要的牛只。这种方法在牛槽间有隔栏时效果最好，可以防止相互抢食。给牛佩戴不同色彩的标识带可以区分其需要的日粮种类。另一种方案是给所有的牛都饲喂一个基础日粮，但给高产牛补饲部分更高浓度的TMR料。这样做需要额外的人工成本。
最后，各个牧场需要根据实际情况来决定采取哪种分群方案，以做到效益最大化。
